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お盆のお供え「水の子」(みずのこ)

お盆のお供えのひとつに「水の子(みずのこ)」があります。水の子は、洗米にキュウリやナスを賽の目に刻んだものを混ぜたもので、蓮の葉などに供えます。
お盆の時には、ご先祖様や親しい方とは別に全く関係のない精霊の訪問もあります。こうした精霊は外精霊(ほかじょうりょう)と呼びますが、外精霊をもてなすお供えとして水の子は供えられます。地域によっては外精霊を家の外で迎えるための棚を設ける場合もあり、この棚のことを「水棚」と呼んだりします。